공황장애의 증상과 치료법

강한 공포와 불안으로 외출이 어려운 공황장애

 

누구나 공황에 빠질 수 있지만, 나름의 원인은 반드시 있습니다. 건강한 사람이, 생각할 이유도 없고, 어느 날 갑자기 공황에 빠져, 동계, 그 외의 증상은 있는데, 검사를 해도 각별 이상은 발견되지 않고, 처음으로 이 발작을 경험한 사람은, 「이대로 죽었다 버리는 것이 아닌가?라는 공포감을 안는다고 하는 병이 「공황장애」입니다.

 

 

1. 공황장애란 어떤 질병인가?

공황장애는 갑자기 아무런 계기도 없이 동계, 호흡곤란, 메스꺼움 등의 공황발작이 일어나고, 이것이 여러 번 반복되는 질병으로, 100명에 1명이 이환된다고 하는 빈도가 많은 질병입니다. 공황장애는 조기에 적절한 치료를 하면 질병으로부터 회복하고 이전과 같은 일상생활을 되찾을 수 있습니다. 우선 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

 

 

2. 공황장애의 증상은?

공황장애에는 '공황발작', '예기불안', '광장공포'의 세 가지 증상이 있습니다.

 

(1) 공황 발작

공황 발작은 공황 장애의 중심과 날 증상으로 강렬한 불안과 공포감을 동반합니다. 패닉 발작은 전철을 타고 있을 때나 회의 도중 긴장감이 잡혀 안심했을 때 등 특히 유인 없이 갑자기 동계, 발한, 호흡곤란, 흔들림, 메스꺼움, 냉감 등의 신체 증상이 등장하고 그것을 여러 번 반복합니다. 발작은 종종 5~20분 정도로 가라앉고, 신체적인 검사에서는 이상은 발견되지 않습니다. 발작의 형태는 다양하지만, 개인으로 보면 일정한 형태를 취하는 경우가 많은 것 같습니다. 이전에는 "심장 신경증"등이라고 불렸습니다.

 

(2)예기 불안

예기 불안이란 공황 발작을 반복하고 있는 동안 환자에게 "또, 그 불안이 덮쳐올지도 모른다"라는 막연한 불안이 항상 따라가게 되는 것입니다. 공황 발작이 개선되어도 예기 불안이 남을 수 있습니다.

 

(3) 광장 공포

광장 공포란 반복적으로 공황 발작을 일으킨 환자가 이전에 발작을 일으킨 장소나 발작이 일어났을 때 바로 도움을 받을 수 없는 장소를 두려워하는 것입니다. 그 결과, 환자는 이것의 장소나 상황을 피하게 되어, 혼자 외출할 수 없게 되거나 하기 위해, 사회생활에 지장이 생깁니다.

 

 

3. 공황장애를 방치하면 어떻게 될까?

갑작스런 공황 발작의 습격에 의해, 우선 병원에서 검사를 받습니다만, 많은 경우, 이상 없음이라고 말해 귀가합니다. 그러나, 그 후에도 공황 발작이 반복적으로 일어나고, 그때마다 검사를 받더라도 이상은 인정되지 않고, 본인은 발작에 저항할 수 없다는 무력감을 안게 됩니다. 그 결과, 예기 불안의 증강과 광장 공포의 출현을 볼 수 있어 우울 상태로 발전해, 집에 끌어당기게 되어, 사회생활에 지장을 주게 됩니다.

 

 

4. 공황 장애의 치료법에는 어떤 것이 있습니까?

현재 공황 장애에는 "약물 요법" "인지 행동 요법"의 두 가지 치료법이 있습니다.

 

 

(1)약물 요법

공황 장애는 치료하지 않으면 점차 악화됩니다. 그런 다음 아래에 설명된 약물을 사용하여 완전히 공황 발작을 제어합니다. 처음 공황 발작이 일어난 지 2~3개월 이내에 예기 불안이나 광장 공포가 아직 강해지지 않은 시기에 제대로 치료하는 것이 중요합니다. 공황 발작의 통제에는 약물이 매우 효과적입니다. 사용하는 약물은 선택적 세로토닌 재흡수 억제제를 중심으로 하는 항우울제와 벤조디아제핀계 항불안제입니다.

 

(2)인지 행동 요법

약물 요법이 제일 선택이지만, 그와 함께 인지 행동 요법을 할 수도 있습니다. 환자가 피하고 있는 상황에 조금씩 도전해 주는 요법으로, 엑스포저라고 합니다.